Beläget i staden med samma namn på gränsen mellan Tyskland, Belgien och Nederländerna, är Aachen-katedralen ett magnifikt historiskt monument som lockar ett stort antal turister. Under dess valv kröntes det heliga romerska rikets härskare, tyska härskare besteg tronen. Väggarna i tempelkomplexet bär avtryck av en tusenårig historia. Byggnaden förstördes, mer än en gång färdigställd och restaurerad, men trots detta har katedralen i Aachen idag behållit den ursprungliga inredningen.
Hur katedralen byggdes
Idén att bygga en katedral tillhör Karl den Store. Efter att ha mottagit kejsarens krona efter Bysans fall och dess huvudstad Konstantinopel, kom han på idén om att skapa ett nytt imperium. Och den majestätiska katedralen skulle bli manifestet för hans politik i sten. Charles ville att katedralen skulle kombinera element av arkitektur från det östra och västra romerska imperiet, stilistiska former av bysantinsk och antik kultur. Dess grund lades 795, när Europa precis gick in i tidig medeltid.
Byggandet av den centrala delen av katedralen pågick i åtta år. Det var en karolingisk oktagon lånad från bysantinska arkitektoniska traditioner. Efter Karl den Stores död förvandlades denna byggnad till en kapellgrav för kejsaren. Senare kom det åtskilliga tillägg till katedralen, gjorda i gotisk stil.
Med tiden upphörde Aachen att vara imperiets intellektuella centrum, ändå ökade pilgrimernas intresse för katedralen bara.
Sedan XIV-talet har staden välkomnat alla att titta på katedralen, som inofficiellt kallas kejserlig: i sexhundra år kröntes 35 tyska kungar och 14 drottningar i katedralen i Aachen.
Det blev den första tyska platsen som fanns med på UNESCO:s världsarvslista.
Kejsar Karl den stores grav
Kapellet i tre nivåer, byggt bredvid kejsarens palats, fick namnet Octagon. Dess höjd var 31 meter, diametern på kupolen var cirka 32 meter. Det var hon som överlevde i sin ursprungliga form, medan andra byggnader och körer har genomgått förändringar - de monterades ned och återuppbyggdes i gotisk stil. Man kunde gå in genom de majestätiska förgyllda bronsportarna, vars blad vägde cirka två ton och gjuts i taget som helhet.
I mitten av kapellet ligger en sten med inskriptionen Carolo Magno. Kejsar Karl begravdes här på sin dödsdag - 18 januari 814. Hans grav öppnades flera gånger.
Enligt annaler från Novalesiska klostret, sammanställda 1048, första gången Karls krypta öppnades av kejsar Otto III år 1000. När härskaren gick in i den underjordiska kryptan blev han förvånad - Carolo Magnos kropp förföll praktiskt taget inte och var perfekt bevarad: kejsaren satt på tronen i en gyllene krona med en spira i händerna. Därefter murades ingången till den underjordiska kammaren igen.
Andra gången öppnades kejsarens grav 1165 av Fredrik I Barbarossa under helgonförklaringen av Karl den Store. Fredrik beordrade kvarlevorna av Frankernas kung att överföras till en juvelförsedd marmorlåda. De förvarades i den i mindre än hundra år - 1215 beordrade Fredrik II hantverkarna att göra en dyrbar kista av konstverk. I den vilade resterna av kejsaren på koraltaret fram till 1700-talet.
Därefter grävdes kroppen upp ytterligare flera gånger (i forskningssyfte), men återvände så småningom till sarkofagen som nu finns i katedralens skattkammare. År 2021 bekräftade forskare att kvarlevorna verkligen tillhörde Karl.
Symbolerna för kejsarmakten som hittades i kistan transporterades till Wien 1798 och marmorstolen, som kejsaren enligt legenden satt på, var dekorerad med guld. I flera århundraden fungerade den som tronen för de sittande kejsarna, och nu står den under kupolen på en åttakantig sal.
Reliker från Aachen-templet
Aachens kejserliga katedral är känd för många reliker. Några av dem fördes till Paris 1794 när fransmännen ockuperade staden och senare återvände till Aachen.
Vart sjunde år kan troende se Jungfru Marias underkläder gjorda av gulvitt linne - tyget som Kristusbarnet lindades i, samt Kristusbältet som var på honom under korsfästelsen.
Dessutom förvaras en slöja i templet, i vilken Johannes Döparens huvud var insvept. Det är inte längre möjligt att fastställa relikernas historiska tillförlitlighet idag, men alla dessa föremål är av stort värde för pilgrimer.
Skattkammaren för den kejserliga katedralen i Tyskland innehåller också en silverbyst av Karl den Store (den gjordes med en del av kejsarens skalle), ett karolingiskt evangelium från 800-talet, ett kors med Lothar II:s sigill och andra värden.
Kyrkan i Aachen är också känd för sina legender. De säger att under Karl den Stores tid, som spenderade mycket pengar på militära kampanjer, tog pengarna för byggandet av Octagon slut. Endast djävulen gick med på att hjälpa invånarna i Aachen, och på villkor - för själen hos den första prästen som gick in i templet. Men när konstruktionen var klar, lanserade de listiga akhenerna en hon-varg in i byggnaden. Djävulen insåg att han blev lurad, blev väldigt arg och slog igen dörren så att den sprack. Varje turist kan se just denna spricka med sina egna ögon, såväl som ett fingeravtryck som djävulen påstås ha nypat. En staty av en svart hon-varg har bevarats inne i byggnaden - den har till och med ett hål genom vilket, enligt legenden, Satan tog djurets själ.
Hur man tar sig till Aachen
Aachen ligger i delstaten Nordrhein-Westfalen. På kartan hittar du denna region i den nordvästra delen av Tyskland, nära gränsen till Belgien och Nederländerna. Det enklaste sättet att ta sig till Aachen är med tåg - Thalys-tåg som förbinder alla huvudstäder och storstäder i Europa.
Till exempel stannar ett tåg från Paris till Köln i Aachen var tredje timme. Från Bryssel når tåget staden på en timme, från Köln - på 36 minuter, från Paris - på 2 timmar och 45 minuter.
Deutsche Bahn-tåg går från vissa tyska städer till Aachen. De kan användas av turister som anländer till Essen, Deisburg eller Düsseldorf. Det är förresten i Düsseldorf som flygplatsen närmast Aachen ligger.
Från centralstationen i Aachen kan katedralen nås till fots på 15-20 minuter.
Aachens katedral är öppen dagligen. Från april till oktober fungerar det från klockan 07.00 till 19.00, resten av tiden – fram till klockan 18.
Inträdet är gratis, fotografering är tillåten. Alla turister kan beställa ett utflyktsprogram på tyska eller engelska - det kostar 4 euro för vuxna och 3 euro för barn. Mer information finns på katedralens officiella hemsida.
Till sist
Aachens katedral, med tanke på sin ålder och fantastiska arkitektur, är utan tvekan ett av de enastående kulturminnen som bevarar minnet av flera generationer av tyska härskare. Idag kan vem som helst kasta sig in i atmosfären av det förflutnas storhet. Inne i Aachen-katedralen kommer du att se den legendariska relikvieren, målade glasfönster, mosaikgallerier, många skulpturer - allt som med rätta gör att templet kan rankas bland Europas kyrkliga skattkammare. Det inkluderar också Berlin-katedralen, den kejserliga katedralen i Frankfurt, Ulm-katedralen.
